開平市內(nèi)，碉樓星羅棋布，城鎮(zhèn)農(nóng)村，舉目皆是，多者一村十幾座，少者一村二三座。從水口到百合，又從塘口到蜆岡、赤水，縱橫數(shù)十公里連綿不斷，蔚為大觀。這一座座碉樓，是開平政治、經(jīng)濟和文化發(fā)展的見證，它不僅反映了僑鄉(xiāng)人民艱苦奮斗、保家衛(wèi)國的一段歷史，同時也是活生生的近代建筑博物館，一條別具特色的藝術(shù)長廊?？梢哉f，開平作為華僑之鄉(xiāng)、建筑之鄉(xiāng)和藝術(shù)之鄉(xiāng)，她的特色在碉樓上都得到了鮮明的體現(xiàn)。對碉樓資源進行保護和挖掘，對于研究華僑史和建筑藝術(shù)，對于開發(fā)旅游資源和開展集體主義、愛國主義、社會主義教育，都具有十分積極的意義。
碉樓中西合璧，融會了各種建筑風(fēng)格的精髓。開平境內(nèi)最多的時候共有3000多座碉樓，目前尚存1800多座，分布在開平15個鎮(zhèn)、辦事處。這些碉樓是上世紀(jì)開平華僑與村民主動把外國建筑文化與當(dāng)?shù)亟ㄖ幕嘟Y(jié)合的結(jié)晶。其數(shù)量之多，建筑之精美，風(fēng)格之多樣，堪稱世界最大的“碉樓博物館”。
建材上，有早期的泥墻樓（用灰沙、糖、鹽、蜆殼、蠔殼等混合逐層錘打夯成），中期的青磚樓（用一般的青磚加厚建成），到最后的鋼筋水泥樓（用鋼筋混凝土按現(xiàn)代建筑用料建成）。
類型上，約分三大類：一是更樓或燈樓，這種樓一般建在村頭或村尾，有些建在小山丘上，供民團及更夫使用，里面有探照燈及報警器，一旦發(fā)現(xiàn)匪賊立即報警，讓村民準(zhǔn)備。
它在建筑結(jié)構(gòu)上則充分體現(xiàn)了防衛(wèi)功能，其共同特點就是門窗窄小，鋼窗、鐵門，墻身厚，頂層四面都有-眼，樓頂還有瞭望臺、探照燈、警報器等，在歷史上對保護村民生命財產(chǎn)安全有極大貢獻。