哈巴湖生態(tài)觀光旅游區(qū)位于鹽池縣中北部，屬鹽（同）香（山）干旱草原荒漠區(qū)。南北長38公里，東西寬64公里，總面積16萬公頃。屬花馬寺 森林公園的景區(qū)之一。哈巴湖自然保護區(qū)的植被在區(qū)系上屬歐亞草原區(qū)，亞洲中部地區(qū)，中國黃土高原草原省到內(nèi)蒙古草原省的過渡地帶。根據(jù)調(diào)查，保護區(qū)內(nèi)已知各類植物507種，分屬76科，276屬。其中野生植物54科173屬，323種，栽培植物46科184種。有保護植物沙冬青1種， 經(jīng)濟價值較高的植物有麻黃、甘草、苦豆子等。
保護區(qū)內(nèi)共有各種陸生野生動物25目51科149種（包括亞種）。有一級保護鳥類2種；二級保護鳥類16種；二級保護獸類3種。保護區(qū)內(nèi)共有昆蟲綱的昆蟲140科，436種，蜘蛛綱的蜘蛛7科13種，蟥類5科17種。保護區(qū)具有獨特的荒漠類型景觀，有干旱山地、干草原，有大面積毛柳、沙柳、檸條群落，還有面積可觀的湖泊、沙漠、森林、果園、綠洲及眾多的文物古跡。
哈巴湖自然保護區(qū)是干旱、荒漠地區(qū)少有的具有代表性的自然綜合體和比較完整的自然生態(tài)系統(tǒng)，具有重要的教學(xué)和科研價值，同時保護區(qū)內(nèi)文物古跡眾多，山川沙海兼有，具有很高的旅游開發(fā)價值。